無線LAN
無線LANはノートパソコンの醍醐味。オススメはやはり最新規格IEEE802.11n対応製品となります。
無線LANは配線不要というメリットが持ち運ぶことの多いノートPCにぴったりマッチして、特にノートPCでは搭載例の多いデバイスです。
使用する周波数帯や通信方法によって規格が分かれていて、なかには混在不可能な組み合わせもあります。
無線LANは公衆の無防備な空間に情報を発しているためセキュリティや輻輳など無線ならでは問題があり、それらを解決する仕組みや情報が本来通信したいデータに加わって送受信されるため、実効率が悪く、電波干渉などで理想的な通信を行える可能性は低く、また、同時接続数が増えるにしたがって急速に通信効率が悪化します。物理的に接続する必要が無いため無限に接続できそうな印象を持ってしまいがちですが、有線接続でも大丈夫な機器はなるべく有線にした方が無難です。
また、規格違いでLANを構成することもできれば避けた方が無難です。一応、IEEE802.11gはIEEE802.11bの上位規格であり混在可能、IEEE802.11nはIEEE802.11aの上位規格であり、かつ、IEEE802.11b/IEEE802.11gの上位規格でもあり混在可能となっていますが、実効性能を大きく損なう可能性があります。
それでは規格ごとに概要をさらってみましょう。
IEEE802.11n規格
現在の花形です。ノートPCで実用される無線LANの規格の中で最も通信速度が速く、理論値で150Mbpsになります。MIMO (Multiple Input Multiple Output)と呼ばれますが、これをされに別チャンネルで同時通信することで300Mbps、450Mbpsなどという製品も出ています。規格上は最大4チャンネル同時通信で理論値600Mbpsが上限となっています。
無線LANの通信速度の実効値は大雑把に言って「良くて半分」くらいですので、150Mbpsで通信環境が良くても有線LANの100Mbpsに劣る程度になることには注意が必要です。
送信と受信とで同時通信チャンネル数が異なっている場合があり、例えば「1x2」などと表されますが、これは送信1チャンネル、受信2チャンネル。つまり、送信は150Mbps、受信は300Mbpsが最大理論値ということになります。ブラウジングなど受信量の方が多いと想定されるコンシューマPCでは採用例が多く見られます。一方、NASとのデータ通信を行うなど送信も受信も多いという場合は「3x3」など送受信で速度が同じ製品を選択した方が良いでしょう。
無線ですので、電波を送受信するアンテナの搭載位置が実効通信速度に大きく影響する場合があります。送受信相手に高低差が無いと仮定するとアンテナは垂直に立っていることが好ましく、また、遮蔽物が無い方が好ましいため、ノートPCとしてはアンテナが画面側に搭載されている方が実効通信速度を得られ易い傾向にあります。残念ながらこの辺は仕様では分からないところですが。
IEEE802.11g規格
IEEE802.11n規格が普及するまで主流だった規格で、廉価な機種では現在でもメインとされます。理論値では54Mbpsです。
実効値は例によって「良くて半分」くらいですので、環境によってはストリーミング映像が安定して受信できない危険性があります。
また、電波干渉を起こさないように設定すると3チャンネルしか取れないため、この規格で4台以上同時接続しようとすると極端に通信効率が悪化します。n規格のような1台で複数チャンネルを使用した同時通信はできません。
電子レンジが使用する周波数帯とカブっているために電子レンジを使用すると極端に通信効率が悪化する場合があります。
PCだけではなく、ゲーム機やタブレット／スレートPCなど含めると、普及台数が非常に多く、集合住宅など密な環境では他所有者の機器と電波干渉を起こす可能性も高いため、ノートPCとしては積極的選ぶべきものではなく、できればIEEE802.11n規格を使用したいところです。
IEEE802.11a規格
IEEE802.11g規格が普及するより前に登場し、理論値で54Mbpsと通信速度もIEEE802.11g規格と同等である規格です。
最大の違いは使用する周波数帯と互換性で、比較的電波干渉を受けづらいと思われる反面、遮蔽物の存在に弱く、また、既存の規格との互換性は考慮されていませんでした。
当時はこの規格の差をルーターが吸収するのは難しく、この規格とIEEE802.11g規格との混在通信は不可能であることがほとんどでした。そのため、IEEE802.11g規格が登場とともにややマイナーな存在となってしまいました。
既にこの規格の製品を所持していて、同時通信を行いたいという場合であっても、この規格のみを目安に選択することはしない方が得策です。上位規格としてIEEE802.11n規格が登場しているためです。bgnの3規格に対応したものとabgnの4規格に対応したものが流通していますので、abgnの4規格対応のものを選択すれば規格違いによる通信の困難さを最小限に抑えられるでしょう。
IEEE802.11b規格
IEEE802.11g規格が普及するまで主流だった規格で理論値では11Mbpsとなっています。
PCとしては既に後方互換性のためだけに存在している状態ですが、モバイル機器など速度よりも低消費電力であることを求められる機器ではまだまだ現役として使用されます。
現在では単独でb規格のみへの対応という製品は見受けられず、少なくともbgの2規格に対応という形になっています。
同時接続台数が多かったり、ご近所さんとの距離が近くて電波干渉が懸念される場合はbgnの3規格に対応した製品を選択した方が無難ですが、常に良い性能を期待するわけではない用途であれば安価であるbgの2規格に対応した製品を選択しても良いかも知れません。
